(Re)découvrez la ville : Passage commercial Nobilis

Notre capitale, vous pensez bien la connaître ? Bien, détrompez-vous ! Certains bâtiments, devant lesquels vous passez régulièrement cachent une histoire particulière. Dr Robert L. Philippart est un véritable expert en la matière et va vous emmener à travers la ville découvrir ces histoires cachées qui vous feront voir d’un autre œil certains bâtiments emblématiques.

Le passage commercial „Nobilis“ était situé au N°47 Avenue de la Gare et existait de 1976 à 2009. 

Les origines du quartier de la gare remontent à l’ouverture de la gare centrale en 1859. Cependant ses environs immédiats tombaient dans le rayon militaire qui n’autorisait que la construction de baraques faciles à démonter en cas d’une attaque de la forteresse. Les ouvrages du front de Thionville s’étendaient jusqu’à la hauteur des rues de Bonnevoie et Origer. Les ouvrages militaires avaient disparu en 1872. En 1876 est publié le cahier des charges pour la construction des immeubles le long de l’actuelle avenue de la Gare. Le quartier en émergence avait un caractère fortement industriel. En 1911, la marbrerie Jacquemart était située au N°47 Avenue de la Gare pour s’établir en 1977 pour s’établir dans la zone industrielle de Kalchesbrück où elle restait jusqu’à sa dissolution en 2013.

Au départ de Jacquemart, le terrain libéré fut mis à disposition de l’association commerciale „Akafcenter-Al-Avenue » qui offraient le parking aux clients du quartier. Ce fut une réaction aux tergiversations de la commune et de l’Etat tardant à construire des parkings publics. Les discussions battaient à plein sur l’aménagement d’une zone piétonne à l’Avenue de la Gare, la construction d’un tunnel en-dessous de l’avenue de la Liberté (place de Paris-place de la Gare), la construction de la rocade de Bonnevoie qui fut seulement inaugurée en juin 1996.

Raymond Piré-Isemann avait acquis le terrain de Jacquemart pour le transformer en centre commercial avec parking et hôtel entre la rue du fort Neipperg et l’avenue de la Gare. Sans doute s’était-il inspiré de deux centres commerciaux avec hôtels ouverts en plein centre-ville : le centre Sheraton en 1971 à la Place Rogier à Bruxelles et le Centre commercial Saint-Jacques qui avait ouvert avec le même concept à Metz en 1976. Le projet messin avait été si innovant que le Président de la République Valérie Giscard d‘Estaing s’y était rendu pour l’inaugurer. Ce nouveau type de passage commercial et urbain visait également à accroître l’offre commerciale dans les centres villes face au développement des centres commerciaux à la périphérie. 

Le projet prévoyait la construction d’un hôtel sur 8 étages avec 50 chambres modernes, salle pour banquets et séminaires ainsi qu’un restaurant gastronomique et une cafétéria. Le passage commercial d’une largeur de 4 m et d’une profondeur de 120 m devait accueillir 40 commerces répartis sur plusieurs niveaux. Un supermarché était prévu au sous-sol. Un parking sur 5 étages devait accueillir 200 places de stationnement pour voitures. La création du parking public payant était considérée comme un atout majeur. Les architectes René Schmit, Fernand Thielen et Romain Hoffmann étaient en charge de l’élaboration du projet. L’autorisation de bâtir était délivrée le 15 février 1979 et le chantier fut terminé 17 mois plus tard. 

Le 29 août 1980 l’Hôtel Nobilis ouvrait ses portes avec deux restaurants, le « Calao » et la « Taverne » et le bar au rez-de-chaussée. Le nombre de commerces autorisés avait été ramené à 33. Ce furent tous des enseignes de services proximité avec coiffeurs, bijoutier, self-service alimentaire, boulangerie etc. Les clients des restaurants, respectivement des commerces bénéficiaient du parking gratuit à partir d’une consommation de plus de 500 francs. 

L’immeuble voisin de l’Hôtel Nobilis (N°45) était occupé depuis 1964 par les Grands Magasins A la Renommée. A la cessation de cette enseigne fut créé en 1980 la sàrl Monopol Galerie 45 qui allait être intégrée en 1984 dans la société des grands magasins Monopol. La galerie 45 était communicante avec la galerie Nobilis et fermait en 2006. Son espace fut intégré dans un nouvel espace commercial intégrant la propriété „Nobilis“. 

Recherches et textes :
Robert L. Philippart

Crédits photos :
Emplacement de l’ancien passage commercial Nobilis, avenue de la Gare © Rolph
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