(RE)découvrons notre ville - Grands magasins Sternberg

Notre capitale, vous pensez bien la connaître ? Bien, détrompez-vous ! Certains bâtiments, devant lesquels vous passez régulièrement cachent une histoire particulière. Dr Robert L. Philippart est un véritable expert en la matière et va vous emmener à travers la ville découvrir ces histoires cachées qui vous feront voir d’un autre œil certains bâtiments emblématiques.

Grands magasins Sternberg

Les grands magasins Sternberg Frères sont restés gravés dans la mémoire des Luxembourgeois. De 1909 à 1988, cette entreprise spécialisée dans la vente d’articles de ménage, d’équipement de cuisines professionnelles, de vaisselle, de cristallerie et de jouets était un des grands magasins incontournables de la capitale et représentait pendant des décennies le succès d’une entreprise familiale. Le succès revenait aussi à l’esprit d’équipe qui était passée de 5 salariés en 1909 à 150 personnes en 1973 ! La majorité des employés était féminine. Une Amicale des anciens du personnel atteste la bonne entente entre les salariés. Pour les clients les « Grands Magasins Sternberg » représentaient plus qu’un lieu d’approvisionnement en différents articles de ménage ou de jouets pour enfants. Des expositions thématiques, dans le genre « semaine américaine » ou « Gepflegte Tischrunde » promouvant la vaisselle, la cristallerie et les couverts ne cessaient d’attirer les foules. Radio-Télé-Luxembourg y organisait plusieurs émissions dans les années 1960, dont le « tirelipot » avec tirage au sort. Dans les années 1970, les nocturnes organisées avec plusieurs autres enseignes de la ville haute donnaient un nouvel envol à l’animation de la ville. Les « Grands Magasins Sternberg » s’investissaient directement dans la vie sociale, en soutenant différentes actions sociales, comme la construction de l’hôpital pour enfants (Kannerklinik), la sécurité routière pour enfants, ou en organisant des manifestations sportives, tels que le tournoi Skateboard Slalom de 1979 en coopération avec la Fédération luxembourgeoise de Skateboard. Sternberg était aussi le paradis des enfants, non seulement pour la venue de Saint-Nicolas, et dont on remportait chez soi fièrement une photo-souvenir avec le grand Saint et le nom de l’enseigne. Tout un étage était réservé aux jouets joliment déployés. Des concours de dessins pour enfants y furent organisés, des magiciens passaient certains après-midis au grand étonnement des plus jeunes. Chaque étage était réservé à toute une gamme de produits différents. Jusque dans les années 1970 un « lift-girl » amenait les clients d’un étage à l’autre. Chaque plateau était conçu comme une exposition à découvrir à titre gratuit. La présentation par des vendeurs de nouveaux produits, surtout ménagers, facilitait la décision d’achat.

Les produits exposés en vente étaient importés de 20 pays différents, dont le Japon ou encore les Etats-Unis. La publicité géante affichée sur la façade rappelait les grandes villes de l’époque.

Max et Louis Sternberg avait acquis en 1908 l’immeuble du Café « Rettel », situé à l’angle de la rue du Curé et de la rue du Fossé, pour s’y établir. En 1913 Max et Louis Sternberg allaient ouvrir une filiale à Differdange et en 1923 à Esch-sur-Alzette. A Luxembourg, ils intégraient en 1925 la maison voisine, l’ancien magasin de chaussures Knaff dans leur propriété, afin de pouvoir étendre la superficie de vente. L’idée d’une nouvelle construction germait depuis que la Ville de Luxembourg planifiait à élargir la section de la rue du Fossé entre la rue du Curé et le Puits Rouge. En 1934, la famille Sternberg cessait à la Ville une bande terrain afin de pouvoir réaliser ce projet. Le recul que devait prendre l’immeuble par rapport à sa situation initiale était compensé par un nombre d’étages plus élevé. Le long d’une artère hautement fréquentée, un grand magasin d’un modernisme très audacieux faisant étalage de la grande qualité des ossatures métalliques produites par la sidérurgie luxembourgeoise allait voir le jour. L’architecte Paul Funck avait été chargé en 1935 de l’élaboration des plans. Les façades sont axées sur des lignes horizontales, la toiture est plate, la cage d’escalier marque l’arrêt de l’immeuble par rapport à la propriété voisine. Le front est orienté en direction de la place Guillaume.

Au moment de l’occupation du Luxembourg par les nazis, en 1941, Louis Sternberg, époux de Frieda Seckler, devint président du consistoire israélite. Il était né en 1880 à Millitsch en Prusse et s’était fait naturaliser Luxembourgeois en 1935. Il est décédé en 1948. Pendant l’Occupation « Sternberg Frères » portait le nom de « Hansa Kaufhaus ». En novembre 1944, le magasin placé sous séquestre, pouvait rouvrir sous le nom de « Sternberg Frères ». L’établissement cessait ses activés en 1988, la société fut liquidée en 1993.

Photos : 

Sternberg Luxembourg 1937

Sternberg 4 – 1913

Sternberg © Antoine Davito Photothèque de la Ville de Luxembourg